Un même gène peut exister sous différentes formes appelées allèle.
Une paire de chromosomes peut porter pour un gène donné
- soit 2 fois le même allèle (exemple : pour le gène groupe sanguin: allèle A / allèle A),
- soit 2 allèles différents (exemple: A / B ou A / O).
Dans ce dernier cas, les deux allèles peuvent s’exprimer (exemple: phénotype groupe sanguin AB) ils sont alors codominants ou l’un peut s’exprimer et pas l’autre.
L'allèle qui s'exprime toujours est appelé l'allèle dominant, celui qui doit être en double exemplaire pour s'exprimer est dit récessif.
Les 2 Chromosomes d’une même paire peuvent porter soit des informations identiques, soit des informations différentes pour un même caractère.
Chaque cellule possède l’ensemble du programme génétique de l’individu mais n’en exprime qu’une partie.
